Europa

De Europese Commissie wil de economische en sociale samenhang in de EU versterken.
Daarom werd de Westhoek al in 1994 erkend als Europees investeringsgebied. Het ging immers om een kwetsbaar plattelandsgebied dat nieuwe impulsgebieden nodig had. In de periode 1994-1999 investeerde Europa € 25,3 miljoen in de Westhoek. Om de Europese steun niet bruusk te stoppen, werd in 2000 een uitdovingsprogramma (5b Phasing Out Westhoek-Middenkust) goedgekeurd. Samen met de Vlaamse, provinciale en gemeentelijke middelen werd tussen 2000 en 2007 niet minder dan 36,7 miljoen geïnvesteerd in de duurzame ontwikkeling in deze regio. 

In 2009 werd een Evaluatie gepubliceerd van 20 jaar Europese steun voor de Westhoek: 1987-2007. Een gedrukt exemplaar kan je ook opvragen in het streekhuis.

De erkenning van de Westhoek als LEADER-gebied in 2008 schrijft zich verder in op die traditie. Met Europese steun en samen met diverse partners wordt het mogelijk om een reeks hefboomprojecten te realiseren die het plattelandskarakter van de regio versterken.

Daarnaast zijn er ook mogelijkheden voor innovatieve projecten binnen het Vlaamse Doelstelling II-programma die focussen op de regionale economische ontwikkeling van de streek.

Tenslotte engageren de partners in het streekhuis zich ook als kennispartner voor de grensoverschrijdende en transnationale samenwerking. De Westhoek grenst immers aan Noord-Frankrijk, maar ook over de Noordzee met het Zuiden van Groot-Brittannië.

De komende jaren ontplooien zich zo veel potenties tot samenwerking, mobilisatie van middelen en ervaringsuitwisseling die de Westhoek alleen maar ten goede kan komen.