Streek
De West-Vlaamse Westhoek* omvat de arrondissementen Veurne, Diksmuide en Ieper; de Frans-Vlaamse Westhoek of "Le Westhouck" dat van Duinkerke.
De achtereenvolgende fusies leverden 18 gemeenten op : Alveringem, Koksijde, De Panne, Nieuwpoort, Veurne, Diksmuide, Lo-Reninge, Vleteren, Houthulst, Kortemark, Koekelare, Langemark-Poelkapelle, Ieper, Heuvelland, Poperinge, Zonnebeke, Mesen en Wervik.
In tegenstelling met andere streken vallen landschap en natuur nergens onder één hoed te vangen. De schitterende landschappen wisselen van groots en eindeloos tot geborgen, intiem. Variatie troef. Een woelige geschiedenis rijgde de Westhoek aan elkaar. Dit boeiend verhaal is in stad, dorp en landschap nog goed af te lezen.
Het zelfvertrouwen waarmee de regio nu met het logo de Westhoek uitpakt, is van recente datum. Decennialang lagen er meer dan honderd zelfstandige één-dorp-gemeenten gestold onder de achterstandsgedachte die het platteland toen kenmerkte.
| "De Westhoek wordt vaak ervaren als een reservaat, een far-west in het geïndustrialiseerde Vlaanderen en de bewoner van dat gewest wordt soms meer met nieuwsgierigheid dan met gelijkmatigheid benaderd. De Westhoek zal zijn vernieuwende "anima" niet zo gemakkelijk uit de industrie halen en enkel totaal nieuwe wegen zullen moeten bewandeld worden".
uit De Westhoek, Gwij Mandelinck - 1979 - uitgeverij Lannoo |
* Duiding van de verschillende streeknamen
Tijdens de 16de eeuw duikt kort de naam West-Vlaanderen op voor het westen van het graafschap Vlaanderen. Vrij vroeg wordt de naam door de aanduiding Westkwartier verdrongen. Het bevatte zeven kasselrijen, naar hun hoofdplaats genoemd : Veurne, Ieper, Waasten, Belle, Sint-Winoksbergen, Kassel en Broekburg.
De Westhoek als streeknaam dateert pas van kort vóór 1922 en slaat aanvankelijk alleen op de Frans -Vlaamse Westhoek. De doorbraak van de naam aan Vlaamse zijde kwam er in 1959 met de erkenning door de Belgische overheid als economisch probleemgebied.
> meer historische info vindt u op www.vvf-westhoek.be