Het Zwin is en blijft één van de belangrijkste natuurtoeristische trekpleisters langs de Vlaamse en Zeeuws-Vlaamse kust. De Provincie West-Vlaanderen en het Agentschap voor Natuur en Bos van het Vlaamse Gewest willen samen met de gemeente Knokke-Heist het natuurtoerisme van de Zwinstreek versterken door het beter uitspelen van de aanwezige troeven. Het is dan ook de ambitie om, in samenwerking met het Agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust van het Vlaamse Gewest en de Zeeuwse betrokken overheden gemeente Sluis en provincie Zeeland, een belangrijk eigentijds natuurtoeristisch centrum te realiseren, als een nieuwe topattractie van de kust.

Op donderdag 27 mei 2010 heeft de Provincie West-Vlaanderen het startsein gegeven voor een internationale ontwerpwedstrijd voor het Natuurcentrum Zwin, ter vernieuwing van de huidige verouderde natuurtoeristische recreatieve infrastructuur. In een eerste fase worden vijf kandidaat-ontwerpers geselecteerd door een internationaal samengestelde wedstrijdjury. Deze ‘prijsvraag voor ontwerpen’ gebeurt in samenwerking met het Agentschap voor Natuur en Bos van het Vlaamse Gewest. De prijsvraag omvat de opmaak van een voorontwerp voor het Zwin Natuurcentrum, met natuurtoeristisch attractieaanbod en toeristisch onthaal, en is uitdrukkelijk gericht op realisatie, voorzien in 2013. Daarnaast betreft de wedstrijd ook elementen van ruimere integratie van het Zwin Natuurcentrum in de Zwinstreek.

De bekendmaking van de ontwerpwedstrijd gebeurde vanaf juni 2010 in het publicatieblad van de Europese Gemeenschappen en het bulletin van aanbestedingen. De wedstrijd vormt een uitdaging voor ontwerpers in multidisciplinair teamverband. De ontwerpopgave omvat natuurinrichting met vogelhuisvesting, duurzame architectuur en tentoonstellingsbouw.

In 2011 worden de werken op het terrein aangevat, waarbij bijzondere aandacht zal gaan naar het voorkomen van hinder voor de waardevolle natuur. Het Natuurpark Zwin en de Zwinvlakte worden tijdens de werken zo veel mogelijk toegankelijk gehouden. De opening van het nieuwe Zwin Natuurcentrum is voorzien voor 2013.