De provincie en de partners hechten veel belang aan de mening van de inwoner van Veurne en de vele actoren. Om dit in goede banen te leiden is Provinciaal Gebiedswerker Bern Paret als procesbegeleider aangesteld.
Het participatieproces kende 2 grote fasen:
I. Oktober - december 2009: informeren en luisteren om een ontwerpmasterplan te kunnen opmaken
Tussen 20 oktober en 12 december werd een eerste participatieronde georganiseerd in Veurne. Enerzijds was er een overlegronde bij verschillende actoren: Unizo Veurne, ACV, Gecoro, Lokaal woonoverleg, Onderwijsoverleg, RESOC, Jeugdraad en Procoro. Anderzijds werd een bezoekdag georganiseerd op het terrein voor de Veurnse bevolking op 12 december 2009. Ongeveer 100 aanwezigen, waaronder veel omwonenden en oud werknemers kwamen opdagen.
II. Juni - oktober 2010: INSPRAAK op het ontwerp masterplan:
Op 18 juni 2009 werd het ontwerpmasterplan officieel voorgesteld voor zo’n 150 aanwezigen. Ex-werknemers van de Suikerfabriek en leden van de adviesraden kregen een aparte uitnodiging. Burgemeester Jan Verfaillie en Gedeputeerde Patrick Van Gheluwe benadrukten de rol van respectievelijk de stad Veurne, het provinciebestuur en de wvi. Peter Swyngedauw presenteerde de krachtlijnen van het ontwerp masterplan. Gedeputeerde Van Gheluwe ging ook verder in op het participatieproces dat hierna van start ging. Als aftrap voor dat proces openden de burgemeester, de gedeputeerde en de directeur van de wvi officieel de mini-expo die de hele zomer te zien was in Veurne. Tegelijkertijd kon een filmpje over het masterplan bekeken worden in de toeristische dienst en nadien aan het stadhuis. Inwoners en lokale actoren konden reageren via postkaarten en via de website www.suikerfabriekveurne.be.
Op 20 en 22 september werden dan twee gebundelde adviesraden georganiseerd over het Masterplan. Leden van de Gecoro, de Culturele raad, de seniorenraad, de Jeugdraad, de sportraad, de verkeerscommissie, de landbouwraad, het middenstandsplatform en de Minaraad namen hier aan deel. Apotheose van dit participatieproces werd gevormd door de algemene infovergadering voor de bevolking van Veurne op 19 oktober 2010. Allen inwoners van Veurne kregen even daarvoor ook een uitgebreide infobrief in de bus.
Na een verwelkoming van de burgemeester, een situering door gedeputeerde Patrick Van Gheluwe, werd het ontwerp Masterplan voorgesteld. Achteraf was er onder leiding Bern Paret mogelijkheid tot vraagstelling. Antwoorden werden geformuleerd door de burgemeester, de gedeputeerde, Peter Swyngedauw (Omgeving) en Christian Igodt (Provincie West-Vlaanderen). Er kwamen zowel algemene vragen, als vragen rond mobiliteit, huisvesting, bedrijvigheid en het natuurpark.
Foto's: Dries Decorte