In het najaar van 1997 organiseerde de provinciedienst NME de allereerste natuuroudercursus in Vlaanderen in ‘Duin en Zee’ te Oostende. Dit in het kader van de ‘Week van de Zee’. De praktische organisatie en begeleiding werd toevertrouwd aan het CVN vzw. Ook Horizon Educatief vzw werkte enthousiast mee. Deze cursus was een pilootproject en was geïnspireerd op wat er reeds geruime tijd in Nederland gebeurde. Een twaalftal ouders uit Bredene namen deel.

Nadien werd deze cursus geëvalueerd door de betrokkenen en door de stuurgroep NME Basisonderwijs van de provincie. Een eerste folder werd gemaakt en de basisscholen in de 10 kustgemeenten werden geïnformeerd over dit nieuwe initiatief. Dit resulteerde in drie nieuwe natuuroudercursussen in De Panne, Oostende en  Blankenberge in het voorjaar 1998, met als thema ‘Zee, strand en duinen’. Er werden 42 nieuwe natuurouders gevormd.

In het voorjaar 1999 volgde een cursus georganiseerd in het Regionaal Landschap West-Vlaamse Heuvels met als thema ‘Bos’. In 2000 werden er twee cursussen georganiseerd: één in Oostkamp en één in Brugge (Sint-Andries)  In 2001 volgden cursussen in Kuurne, Brugge en Moorslede. In 2003 waren er reeds cursussen in Damme, Knokke-Heist en Menen.