Al sinds 2003 volgt het provinciebestuur de milieukwaliteit in West-Vlaanderen op via een milieubarometer. Deze barometer bestaat uit 15 milieu- en natuurindicatoren die aangeven wat de toestand is van het milieu en de natuur.

Deze barometer heeft verschillende functies: meetinstrument, leerinstrument, beleidsonderbouwend instrument, communicatie-instrument en signaalfunctie naar andere overheden.
Via de indicatoren kan de Provincie de ontwikkelingen van het milieu beter opvolgen.

De indicatoren situeren zich momenteel binnen het thema afval, integraal waterbeleid, natuurlijke entiteiten, hinder en mobiliteit. Ieder jaar wordt onderzocht met welke indicatoren en thema’s de barometer uitgebreid kan worden. De selectie gebeurt o.a. op basis van de beschikbaarheid van gegevens, bevoegdheid van de Provincie, communicatiekracht enz.