Hergebruik en recyclage

Ondanks alle inspanningen voor preventie  zullen onvermijdelijk toch nog afvalstoffen ontstaan. Conform de doelstellingen van het afvalstoffenbeleid moet dan eerst gestreefd worden naar extern hergebruik en nuttige toepassing van dit afval.

Er bestaat een duidelijk onderscheid tussen recyclage en hergebruik:

• Bij hergebruik  worden de afgewerkte producten in hun geheel opnieuw gebruikt. Hergebruik is het opnieuw en opnieuw gebruiken van een recipiënt of voorwerp, al dan niet voor hetzelfde doel als waarvoor het bestemd was. Bv. de statiegeldfles die na inlevering schoongemaakt wordt en opnieuw gebruikt wordt.

• Bij recyclage  worden echter uit afvalstoffen (bv. selectief ingezameld oud papier) de grondstoffen teruggewonnen en ingezet in een productieproces als geheel of gedeeltelijke vervanging van primaire grondstoffen (bv. i.p.v. bomen). Bv. de glazen fles die de glasbak ingaat wordt omgesmolten en dienst dan als grondstof voor nieuw glas. Recyclage krijgt dus de afvalberg niet klein. Recyclage is enkel een middel om zuiniger om te gaan met grondstoffen.