Na de verhuis van Gwy Mandelinck uit Watou, eind 2008, beslisten de Provincie, de stad en de vzw Ku(n)st om het jaarlijkse zomerfestival verder te zetten. De Provincie en de stad zorgden voor de basissubsidies (elk 75.000 euro/jaar), de vzw stond in voor de artistieke uitvoering en de realisatie van het nodige extra budget. Hiertoe werd een samenwerkingsovereenkomst afgesloten voor de duur van 4 jaar (2009-2012), met de afspraak na evaluatie de samenwerking al dan niet verder te zetten.

De nieuwe samenwerking loopt nu tot en met 2014. Enerzijds om het mogelijk te maken de edities van 2013 en 2014 in alle rust te kunnen voorbereiden. Anderzijds om de bestuursverantwoordelijken van de volgende legislatuur niet voor een te lange periode te binden door een beslissing.

De voorbereiding van de editie 2012 is volop aan de gang. Het thema wordt ‘ontmoetingen’.

De eerste editie van Kunstenfestival Watou was in de zomer van 2009. Inhoudelijk en organisatorisch werd er gekozen voor een ‘zachte’ overgang van de poëziezomerformule naar een eigen nieuwe identiteit. Toen werd ook de basis gelegd van een toekomstvisie. Kunstenfestival Watou moest een jaarlijks festival worden waarvan de ondertitel was: ‘Verzamelde verhalen tussen taal en beeld’.

Die vlag dekt sindsdien de artistieke lading: presentaties van cross-overs tussen poëzie, literatuur, podium, beeldende kunst, architectuur, design, fotografie enz. waarbij poëzie én beeldende kunst de sterkhouders blijven. Voor elke editie worden kunstenaars uitgenodigd die pas zijn afgestudeerd, naast jonge veelbelovende talenten en oude ervaren kunstenaars die reeds een lang en eervol parcours hebben gelopen. Dat zorgt voor een boeiende kruisbestuiving. Het doelpubliek is breed en groeiend. De voortdurende werving en vernieuwing van het trouwe publiek wordt vooral in het jongerensegment en bij het Nederlandse en Franse grenspubliek gezocht. In dat kader werd ook de educatieve werking en de evenementiële weekendwerking versterkt via (inter)nationale samenwerkingsverbanden met gelijkgestemde partners.

Ondertussen werd een mooi organisatorisch en artistiek traject afgelegd. De ticketverkoop groeide en bij de editie 2011 waren er bijna 10.000 betalende bezoekers, méér dan 2.000 meer dan tijdens de editie 2009. Het thema was toen ‘herinneringen’.
 
Meer info:  
gedeputeerde voor Kunst en Cultuur – Gunter Pertry
joyce.portier@west-vlaanderen.be