Enerzijds wordt de verbinding tussen de kust en de Moeren beter toegankelijk gemaakt voor fietsers, ruiters en wandelaars. Anderzijds wordt de grensoverschrijdende verbinding tussen Duinkerke en Adinkerke gerealiseerd, waardoor de bestaande netwerken aan beide kanten van de grens beter met elkaar verbonden worden.

Het Europese project loopt tot september 2014 en ontvangt steun in het kader van het Interreg IVa-programma France-Wallonie-Vlaanderen, een Europees programma dat de economische en sociale uitwisselingen tussen de grensregio’s stimuleert.

Het project wordt gecoördineerd door de Provincie West-Vlaanderen. De Communauté Urbaine de Dunkerque, de stad De Panne, de nv Waterwegen en Zeekanaal en De Vlaamse Landmaatschappij zijn de andere projectpartners.
Région Nord-Pas-de-Calais, het département du Nord, GECT/EGTS West-Vlaanderen/Flandre-Dunkerque-Côte d’Opale, de Communauté de Communes de Flandre, het Agentschap Natuur en Bos, Westtoer, het Agentschap Wegen en Verkeer en de stad Veurne zijn geassocieerde partners binnen het project.

In totaal wordt er zo’n 3.762.100 euro geïnvesteeerd; Europa neemt bijna een derde voor zijn rekening.

Aan beide kanten van de grens zijn trage wegennetwerken in volle ontwikkeling. De kiem van dit project ligt al bij de doortrekking van de E40 richting Frankrijk. Toen werden de Moeren voor een groot deel afgesloten van de kust voor het zachte verkeer. Toen in de jaren 2000 het succes van de fiets-en wandelnetwerken groeide, werd ook de wens om deze netwerken grensoverschrijdend uit te breiden, steeds groter. Gedurende jaren werden verschillende pogingen ondernomen om deze verbindingen te realiseren. In 2010 werd uiteindelijk een project uitgeschreven, en in het voorjaar van 2010 keurde de stuurgroep van het Europese programma INTERREG IVa France-Wallonie-Vlaanderen het project goed.

Concrete realisaties
Centraal in het netwerk staat de aanleg van een brug over het kanaal Nieuwpoort – Duinkerke en een tunnel onder de autostrade E40 op de grens zelf. Er wordt ook een fiets- en wandelverbinding aangelegd tussen Duinkerke en de grens langs de oude spoorlijn en de Grensstraat wordt volledig ingericht als fietspad. De aanleg van de Maerestraat vormt tenslotte het sluitstuk voor de verbinding tussen de kust en de Moeren.

De tunnel onder de E40
In februari 2012 worden de werken aan de tunnel onder de E40 opgestart. In een eerste fase wordt de tunnelkoker ter plaatse gegoten, in een tweede fase zal deze onder de autostrade geplaatst worden. Hiervoor zal het verkeer op de autostrade tijdelijk over 1 rijstrook moeten rijden, maar alles wordt in het werk gesteld om de hinder beperkt te houden. De timing van de werken is sterk afhankelijk van het weer, maar tegen het najaar van 2012 zouden de werken aan de tunnel achter de rug moeten zijn.
De tunnel heeft een hoogte van 2,88 meter, een breedte van 3 meter en een lengte van 31 meter. De kostprijs wordt geraamd op 750.000 euro.

Brug over het kanaal Nieuwpoort – Duinkerke
De werken aan de brug over het kanaal Nieuwpoort-Duinkerke starten na de zomer van 2012. Tegen het voorjaar van 2013 zou de brug klaar moeten zijn. Het betreft een fiets-en voetgangersbrug waar gemotoriseerd verkeer niet over zal kunnen passeren. De brug heeft aan de kant van de Duinkerkekeiweg een hellend vlak die langs het kanaal omhoog stijgt, en daalt aan de overkant tot da Maerestraat.
De brug heeft een lengte van 33 meter, de kostprijs wordt geraamd op 600.000 euro.

Werken Maerestraat en Grensstraat
De werken aan de Maerestraat en de Grensstraat verlopen in verschillende fasen. Het stuk van de Maerestraat tussen de Duinhoekstraat is momenteel in onderzoek, het stuk tussen de brug en de tunnel werd reeds vernieuwd.
De werken om de Grensstraat in te richten als fietspad starten eveneens in het voorjaar van 2012, vermoedelijk april-mei.

Fietsverbinding Duinkerke en Adinkerke
De fietsverbinding tussen Duinkerke en de grens zal in een latere fase gerealiseerd worden. Voor de realisatie van deze ‘Voie Verte’ worden momenteel onderhandelingen gevoerd met de Franse spoorwegen en een milieueffectenstudie uitgevoerd. Er zal een fiets- en wandelpad van 3 meter breed gerealiseerd worden over een lengte van 12 kilometer. 5 van de 12 km wordt via het project gerealiseerd. Het fietspad loopt van Duinkerke, over de gemeenten Zuydcoote en Bray-Dunes tot aan de Belgische grens.
De kostprijs voor deze fietsverbinding (5 km) worden geraamd op 1.750.000 euro.

In bijlage vindt u een kaartje van de geplande werken

Meer info:  
dienst Externe Relaties, Europese Programma’s en Gebiedswerking 
Projectcoördinator ‘Grensoverschrijdend recreatief en functioneel netwerk’
wieland.demeyer@west-vlaanderen.be of 051 55 02 55