Tussen vrijdag 10 en maandag 20 juni bezochten gedeputeerden Gunter Pertry en Dirk De fauw ontwikkelingsprojecten in Oost-Congo die door de Provincie West-Vlaanderen ondersteund worden.

De Provincie ondersteunt sinds 1971 kleinschalige projecten in het Zuiden met een duidelijke link met West-Vlaanderen. In 2010 werd hiervoor 1.199.450 euro (0.75 % van het budget) uitgetrokken.

Op donderdag 16 juni 2011 brachten de gedeputeerden een bezoek aan het ziekenhuis van Panzi. Dit ziekenhuis, waar  34 artsen werken (waaronder 12 chirurgen) in een team van 260 mensen, is gelegen in Bukavu, de hoofdstad van de Provincie Zuid–Kivu. Ze hadden een gesprek met de oprichter, dokter Denis Mukwege, over zijn werk en de situatie in Oost-Congo.

Denis Mukwege is een gerespecteerd en befaamd arts, in zowel binnen- als buitenland. Hij studeerde geneeskunde in Burundi en spitste zich daarna toe op de gynaecologie. De aanzet hiertoe was de wetenschap dat er heel wat vrouwen – vooral in rurale gebieden – moeilijkheden ondervonden bij het bevallen. Vaak kwam zelfs alle hulp te laat en stierven de toekomstige moeders.
Het ziekenhuis in Lemera, waar hij werkte en de staf trainde in de specialiteit gynaecologie en verloskunde, werd volledig verwoest tijdens de eerste Congolese burgeroorlog in 1996. Hij besloot daarna een kraamafdeling en operatiekamer te bouwen in het Panzi–ziekenhuis.

In 10 jaar tijd hebben dr. Mukwege en zijn team meer dan 27.000 vrouwen met gynaecologische aandoeningen behandeld. Dagelijks voert hij tijdens zijn 14 en 18 uur-durende werkdag gemiddeld 10 operaties uit. Hij wil ook in het oosten van de Democratische Republiek Congo een geïntegreerd systeem van gezondheidszorg, dat de uitdagingen en het geweld van de chaos aanpakt, invoeren. Maar bovenal is hij de stem van alle vrouwen en kinderen die slachtoffer zijn van een brute oorlog.

Het gebruik van verkrachting als wapen tijdens de burgeroorlog, en vooral het extreem gewelddadige karakter daarvan, leidde ertoe dat op vandaag naar schatting honderdduizenden vrouwen sterven, verminkt voor het leven zijn of uitgestoten worden. Voor de vrouwen die in het ziekenhuis van Panzi terechtkomen wordt naast hulp bij het fysieke herstel ook psychosociale ondersteuning geboden.

Door zijn jarenlange ervaring met deze gruwelen van de oorlog is dr. Mukwege meer dan bevoegd om collega’s in de Democratische Republiek Congo en elders ter wereld te onderwijzen over de chirurgische behandeling van vrouwen  ten gevolge van verkrachting en de opvolging ervan.

In 2008 kreeg dr. Mukwege de ‘Olof Palme-prijs’ en de ‘Prijs voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties’. Hij had reeds de ‘Special Human Rights Prize 2007’ ontvangen en in 2009 werd hij uitgeroepen tot ‘African of the Year’. De ‘Chevalier de la Légion d’Honneur’, de ‘Wallenberg Medal from the University of Michigan’ en de ‘Koning Boudewijnprijs’ vielen hem ook reeds te beurt.

Van de stad Ieper mag hij de ‘Vredesprijs 2011’ in ontvangst nemen en hij heeft de gedeputeerden Pertry en De fauw beloofd dat hij deze in november persoonlijk in Ieper zal komen afhalen.

Meer info: 
kabinet gedeputeerde Gunter Pertry
caroline.bouttelgier@west-vlaanderen.be of 050 40 31 56

kabinet gedeputeerde Dirk De fauw
frank.debaere@west-vlaanderen.be of 050 40 31 98